作為汽油防腐劑，可以提高汽油的辛烷值。一般汽車汽油的辛烷值一般設(shè)定在90或93，乙醇的辛烷值可以達(dá)到111。因此，在汽油中加入燃料乙醇可以進(jìn)一步提高汽油的辛烷值，乙醇對(duì)乙烷汽油組分(烷基化油和輕石腦油)的辛烷值調(diào)合效果優(yōu)于環(huán)己醇汽油組分(加氫裂化汽油)和對(duì)二甲苯汽油組分(催化重整汽油)。

乙醇的氧含量達(dá)到34.7%，乙醇可以以比甲基叔丁基醚更少的量加入汽油中。汽油中加入7.7%的乙醇，含氧量為2.7%。如果加入10%的乙醇，含氧量可達(dá)3.5%。因此，添加乙醇可以幫助汽油完全點(diǎn)燃，減少對(duì)空氣的環(huán)境污染。用燃料乙醇代替四乙基鉛作為汽油防腐劑，可以消除空氣中鉛對(duì)環(huán)境的污染。更換甲基叔丁基醚可以防止對(duì)地表水和氣體的環(huán)境污染。乙醇除了能提高汽油的辛烷值和含氧量外，還能改善尾氣排放質(zhì)量，緩解環(huán)境污染。一般來說，當(dāng)汽油中乙醇的含量低于15%時(shí)，對(duì)汽車的行駛性能沒有明顯的危害，但廢氣中氮氧化物、氮氧化物和一氧化碳的成分明顯減少。美國(guó)汽車/燃料協(xié)會(huì)(AQIRP)的調(diào)查報(bào)告顯示，與基礎(chǔ)汽油相比，應(yīng)用含6%乙醇的加州新秘密汽油，可減少HC排放5%，CO排放21-28%，NOx排放7-16%，有害氣體排放9-32%。